Las vocales se clasifican en vocales altas (cerradas) medias (semiabiertas) y bajas (abiertas); la posición de la lengua al momento de pronunciarlas determinan su clasificación.
Vocales altas o cerradas
La lengua está muy próxima al paladar duro o al paladar blando, como sucede con la articulación de la [i] y de la [u].
Vocales medias
La lengua no está ni muy próxima ni muy separada de la bóveda de la cavidad bucal, como sucede con la pronunciación de la [e] y de la [o].
Vocales bajas o abiertas
La lengua se separa totalmente del paladar y se encuentra en el límite máximo de alejamiento, como para la pronunciación de la [a].
Sin embargo, es usual clasificarlas solamente entre cerradas (i-u) o abiertas (a) agrupando las medias (o-e) en la categoría de abiertas.
